De Provence ontdekken terwijl het landschap rustig voorbijglijdt, met alle comfort binnen handbereik: tijdens haar studiereis met Riverside Ravel ervaarde Febe hoe aangenaam en verrassend compleet een luxe riviercruise kan zijn.
Eind september trok Febe naar Zuid-Frankrijk om kennis te maken met Riverside Luxury Cruises en vooral te ervaren wat luxueus reizen op de rivier vandaag kan zijn. Het werd een verrassend ontspannen combinatie van gastronomie, mooie steden, Provençaalse landschappen en vooral: even helemaal vertragen.
En dat ontspannen gevoel begint eigenlijk al bij het vertrek. Vanuit zowel Brussel-Zuid als Lille Europe kan je rechtstreeks met de TGV richting Avignon reizen. Vanuit Brussel sta je in ongeveer vijf uur in Zuid-Frankrijk, vanuit Lille in ongeveer vier uur. Geen luchthavens, geen lange wachtrijen en onderweg gewoon rustig een boek lezen of iets drinken. Bij aankomst in Avignon stond een vertegenwoordiger van Riverside al persoonlijk klaar en na een korte transfer van ongeveer tien minuten bereik je het schip. Bagage aan boord, installeren in de suite en de vakantie kan meteen beginnen.
Wat Febe vooral bijbleef, is dat een riviercruise zoveel meer is dan gewoon een manier om van de ene bestemming naar de andere te reizen. De reis zelf maakt echt deel uit van de ervaring. Terwijl de Riverside Ravel rustig over de Rhône vaart, glijden de landschappen van de Provence langzaam voorbij. Met een koffie op het buitendek, de zon erbij en nergens waar je dringend naartoe moet, begrijp je plots perfect wat met ‘slow travel’ bedoeld wordt. Niet voortdurend koffers maken of lange transfers afleggen, maar gewoon genieten terwijl de volgende bestemming vanzelf naar je toe komt.
Ook aan boord ligt de lat hoog. Riverside kan geboekt worden op basis van vol pension of all-inclusive, telkens met de keuze om de excursies al dan niet in de formule op te nemen. Gastronomie speelt een belangrijke rol in de totaalervaring en de menu’s worden afgestemd op de regio waarin het schip vaart, met bijpassende wijnen en andere dranken. Een van de leukste momenten van deze reis was zonder twijfel de outdoor barbecue op het buitendek. Wanneer het weer het toelaat, wordt er boven op het schip gekookt en gegeten terwijl het landschap voorbijtrekt. Een prachtige ervaring die perfect past bij de ontspannen sfeer aan boord.
Wie graag wat meer van de bestemming ziet, kan kiezen uit verschillende excursies. Tijdens deze studiereis stonden onder meer een bezoek aan een typische Manade Ranch in de Camargue en een e-biketocht richting de Pont du Gard op het programma. Maar minstens even fijn is dat je helemaal niets hoeft te plannen. In steden zoals Avignon en Arles ligt het schip heel centraal, waardoor je gemakkelijk zelf van boord stapt en te voet op ontdekking gaat. Even rondwandelen door de oude straatjes, een terrasje doen of op eigen tempo de stad ontdekken: het kan allemaal. Die vrijheid maakt een riviercruise ook interessant voor reizigers die liever niet iedere dag een volledig georganiseerd programma volgen.
De Riverside Ravel is daardoor niet alleen een mooie keuze voor de ervaren riviercruiser. Een kortere afvaart van een viertal dagen is net een heel aangename eerste kennismaking met deze manier van reizen. Wie wat meer tijd heeft, kan kiezen voor een volledige week en de Rhône en de Provence uitgebreider ontdekken. Het comfort van slechts één keer uitpakken, de kleinschaligheid aan boord en het rustige tempo werken verrassend snel verslavend. Voor je het weet, krijg je er niet genoeg van.
En de Rhône is zeker niet de enige mogelijkheid. Riverside biedt dezelfde luxueuze cruise-ervaring ook op andere Europese rivieren aan. De grotere Riverside Mozart vaart op de Donau, terwijl de Riverside Debussy routes aanbiedt langs onder meer de Rijn, Moezel en Main. Zo kan dezelfde manier van reizen telkens opnieuw beleefd worden, maar met compleet andere landschappen, steden en gastronomie.
Voor Febe was deze studiereis vooral het bewijs dat een riviercruise absoluut niet alleen om de bestemmingen draait. Het is net de combinatie van de plaatsen onderweg, het comfort en de service aan boord, lekker eten en het simpele plezier van het landschap dat rustig voorbijglijdt die de ervaring compleet maakt. Wie Europa eens op een andere, tragere en bijzonder comfortabele manier wil ontdekken, moet Riverside zeker op het lijstje zetten.
Zin gekregen om zelf kennis te maken met deze manier van reizen? We adviseren jullie graag over de juiste Riverside-route en formule, volledig afgestemd op jullie wensen en reistempo.
